Scratch es un programa orientado a objeto destinado principalmente a los niños y les permite explorar y experimentar con los conceptos de programación mediante el uso de una interfaz gráfica muy simple.
Es un entorno de programación que facilita el aprendizaje autónomo y el trabajo creativo. Una de las características distintivas que presenta el programa es su gran versatilidad para su utilización, lo que lo hace conveniente para que lo usen alumnos entre 6 a 16 años; permite realizar proyectos sencillos insertando personajes, adicionando sonidos y movimiento, pero también posee un conjunto de elementos de programación (variables, operadores lógicos, sensores, controles) que permite proyectos muchos más sofisticados donde se puede interactuar diversos objetos (sprites).
El nombre de Scratch se deriva de la técnica de scratching usada en el turntablism (arte del DJ para usar los tocadiscos), y se refiere tanto a la lengua y su aplicación. La similitud con el "scratching" musical es la fácil reutilización de piezas: en Scratch todos los objetos, gráficos, sonidos y secuencias de comandos pueden ser fácilmente importados a un nuevo proyecto y combinados en diferentes maneras permitiendo a los principiantes a conseguir resultados rápidos y estar motivados para intentar profundizar más en la aplicación.
La interfaz de usuario para el entorno de desarrollo de Scratch divide la pantalla en varios paneles: a la izquierda es la paleta de bloques, en medio de la información Objeto (Sprite) actual y el área de scripts, ya la derecha del escenario (fondos) y lista de objetos.
La paleta de bloques tiene fragmentos de código (llamados "bloques") que se pueden arrastrar a la zona de scripts para hacer programas. La paleta se organiza en ocho grupos de bloques: movimiento, apariencia, sonido, lápiz, control, sensores, operadores y variables. Los diferentes tipos de bloques tienen diferentes colores y formas.
Podemos utilizar este programa para, tal y como dice su lema: programar, jugar y crear.
